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Curated by Abhay Maskara
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Brave Soldier, 2017, ink on rice paper affixed on board, 122 x 183 cm, 48 x 72 inches
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Death Before Life, 2016, ink on rice paper affixed on board, 119 x 180 cm, 47 x 71 inches
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Entry Only, 2016, ink on rice paper affixed on board, 121 x 185 cm, 48 x 73 inches
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Endless Journey, 2017, ink on rice paper affixed on board, diptyche, 244 x 183 cm, 96 x 72 inches
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Le Mahatma Gandhi reste un symbole mondial de la nonviolence. Il a donné sa vie en luttant pacifiquement pour une Inde indépendante. Dans ce panneau à sept grilles, l'artiste dépeint l'ironie de notre époque. Alors que Gandhi gît assassiné, des personnes en blouse, avec des instruments médicaux de toute sorte à la main, dissèquent le corps dans une tentative futile de "trouver" la paix. À gauche, le stylo de Gandhi. À droite, l'arme qui l'a abattu. Ses lunettes, son rouet et les trois singes sages complètent le tableau Looking for Peace.
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Looking for Peace, ink on rice paper affixed on board, 2017, 48 x 72 inches
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Biography – The work of T. Venkanna (born in 1980 in Gajwel, India) convenes the history of art. Le Douanier Rousseau (whom he pays homage to in his early paintings) for his celebration of naïve art and his abundance of flora and fauna; Botticelli (to whom he also pays homage, while reworking one of his well-known paintings, which he renamed ‘Birth of Black Venus’) for his eternal quest for grace and beauty; and even, by effect of contrast or social and philosophical realism, Hieronymus Bosch and Egon Schiele with, in the paintings of T. Venkanna, a quasi-omnipresence of the ‘underworld’, the outrages, the unspeakable.
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Coconut Tree, 2022, ink on rice paper affixed on canvas, 49.5 x 71.8 cm, 19.5 x 28.25 inches
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Biographie – La peinture de T. Venkanna (né en 1980 à Gajwel, Inde) convoque l’histoire de l’art. Le Douanier Rousseau (auquel il rend hommage à travers ses premières peintures) pour sa célébration de l’art naïf et l’omniprésence d’une luxuriante nature végétale et animale, Botticelli (auquel il rend également hommage tout en détournant l’une de ses célèbres peintures qu’il renomme ‘Birth of Black Venus’) pour son infinie quête de la grâce et de la beauté, ou encore, et par effet de contraste ou de réalisme social et philosophique, Jérôme Bosch et Egon Schiele avec, dans les peintures de T. Venkanna, une quasi omniprésence des ‘enfers’, des outrages, de l’innommable.
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Untitled, 2021, watercolour on paper, 10 x 14 cm, 3.94 x 5.51 inches
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Other than these references to western art history, T. Venkanna’s work also reflects his eastern influences. Firstly, the influence of Japanese prints which marked both Indian and European artists in the early 20th century; the influence of the dark expressionism of Rabindranath Tagore (1861-1941), painter, poet, philosopher and winner of the Nobel Prize in Literature in 1913; that of Chittaprosad Bhattacharya (1915-1978) and his woodcuts depicting the Bengal famine of 1943 (Venkanna himself has a great passion for etching which he assiduously practices); and finally, amongst others, evident throughout countless of Venkanna’s small-scale works (drawings, watercolors and collages) are the false levity and humour of Bhupen Khakhar (1934-2003), whose work was brought to Europe’s attention thanks to a retrospective at the Tate Modern in 2016.
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Outre ces références à l’histoire de l’art occidental, l’oeuvre de T. Venkanna révèle aussi ses influences orientales. Tout d’abord, celle de l’influence des estampes japonaises qui a marqué tout autant les artistes indiens que les artistes européens au début du XXème siècle ; celle de l’expressionnisme sombre de Rabindranath Tagore (1861-1941), Prix Nobel de la Paix en 1913, peintre, poète et philosophe ; celle de Chittaprosad Bhattacharya (1915-1978) et de ses woodcut (Venkanna a lui-même une grande passion pour la gravure qu’il pratique assidument) décrivant la grande famine qui a sévi dans le West Bengal en 1943 ; enfin, et parmi d’autres, à travers les innombrables petits formats de l’artiste (dessins, aquarelles et collages) la légèreté feinte et l’humour de Bhupen Khakhar (1934-2003) dont a pu découvrir l’oeuvre en Europe grâce à une rétrospective à la Tate Modern en 2016.
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Untitled, 2021, ink on rice paper affixed on canvas, 48.9 x 70.5 cm, 19.25 x 27.76 inches
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T. Venkanna was the youngest artist from the Indian subcontinent to have his work featured at the exhibition of Indian contemporary art «The Empire Strikes Back» (Saatchi Gallery, London 2010). In 2015, his solo show presented by Gallery Maskara at Art Brussels was awarded the Discovery Prize. In 2022, some of T. Venkanna’s works joined the collection of the Kiran Nadar Museum, the largest private collection in India. HP
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Untitled, 2022-23, watercolour on rice paper, 12.7 x 17.8 cm, 5 x 7 inches
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T. Venkanna a été le plus jeune artiste du sous-continent présenté dans l’exposition d’art contemporain indien «The Empire Strikes Back» (Saatchi Gallery, Londres 2010). En 2015, son solo show présenté par la Maskara Gallery sur la Foire Art Brussels reçoit le Discovery Prize. En 2022, des oeuvres de T. Venkanna rejoignent la collection du Kiran Nadar Museum, la plus importante collection privée en Inde. HP
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T. Venkanna, artist studio, Mumbai, 2023. Photo: Abhay Maskara.
T. Venkanna 'Looking for Peace'
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